Femme déterminée et surtout ambitieuse, Mireille E.S Kinha est la fondatrice de Justpop Cosmetics. Il s’agit d’une marque de produits destinés à la beauté. C’est au cours d’un voyage au Bénin, son pays d’origine, que l’idée de la création de la marque germa en elle. D’abord coiffeuse, photographe, manager de night-club puis agent marketing, le parcours de la jeune femme fut riche et polyvalent. Établie sur le territoire américain depuis son plus jeune âge, elle y a reçu ses plus belles récompenses. A titre illustratif elle obtient en 2015, la deuxième place du concours Rimmel London, en collaboration avec Rita Ora, grâce aux votes de ses fans américains.
Gonflée à bloc, Mireille se lance toute seule dans une aventure beauté-cosmétique, avec un fonds de départ de 5000 $. Au début, elle proposait des produits de diverses marques et n’avait alors que sa propre ligne de mascaras. Aujourd’hui, la marque JustPop compte des dizaines de références dont des rouges à lèvres, des poudres et des palettes de fards. La créatrice revient sur son parcours entrepreneurial dans cet entretien.
Parlez-nous de votre parcours?
Je m’appelle Mireille Evelyne Sessiede Kinha. Eve Queen est mon surnom. J’ai 35 ans et je suis née au Bénin. Je suis arrivée aux États-Unis à l’âge de 13 ans. Titulaire d’un baccalauréat en travail social et d’une maîtrise en administration publique, je suis également mère d’un enfant de 4 ans. Aujourd’hui, je suis chef de projet dans un centre de soins et de bien-être aux Etats-Unis.
Qu’est-ce qui vous a incité à créer JustPop?
L’idée de Justpop est née après mes dernières vacances au Bénin en 2013. J’y suis restée durant six mois. Je pensais avoir ramené suffisamment de produits maquillage avec moi, mais à ma grande surprise, ce n’était pas le cas… Je me souviens avoir demandé à ma cousine s’il n’y avait pas un magasin de maquillage comme Sephora ou Ulta, dans lequel je pouvais aller pour effectuer mes achats… Elle a ri et a dit: « allons au marché ». J’ai dit en regardant le soleil « quel marché? ». Elle a encore ri et a enchainé «Ahimé Dantokpa» (NDLR un marché très animé du Bénin). Sans porter de jugement, je ris et lui dit de m’y amener. Ce trajet fut l’un des meilleurs entraînements que j’ai eu à faire depuis des années.
Il faisait chaud et j’étais en plus enceinte. Quand nous sommes enfin arrivées chez le vendeur, non seulement je ne trouvais pas les produits que je voulais mais encore, impossible de trouver ma teinte parmi les produits qu’il avait à sa disposition. Tous ceux trouvés sur place étaient trop clairs et avaient fondus à l’intérieur. J’étais déçue. Cela m’a pris deux jours pour trouver la teinte qui me convenait. Quand j’ai quitté le Bénin, je suis partie avec l’idée de créer ma propre marque de maquillage. Pop Cosmetics est ainsi née mais le nom a été légèrement modifié, soit Just Pop en 2017.
Vous avez donc créé Pop Cosmetics en 2013 ?
C’est en 2013 que l’idée m’est venue. J’ai commencé à noter mes réflexions, j’étais enceinte, j’ai accouché en 2014 et en 2016 j’ai eu mon diplôme. Après cela, j’ai voulu mettre le projet sur pied. De ce fait, quand je suis rentrée de ce périple du Bénin (rires), j’avais en tête l’appellation « Pop Cosmetics » parce que c’est le nom que je voulais. C’est plus tard quand j’ai rencontré un partenaire au Nigéria, que celui-ci m’a proposé JustPop Cosmetics. Nos échanges n’ont pas abouti, il est alors parti de son côté et moi du mien mais j’ai quand même gardé le « Just ».
A votre avis, pourquoi les métiers autour de la beauté et cosmétique sont encore méconnus ou dévalorisés en Afrique francophone ?
La principale raison, c’est que nous ne considérons pas la beauté et la cosmétique comme étant des domaines de carrière. Le travail dans ce domaine est plutôt vu comme une distraction. Pour aller au-delà de la catégorisation faite autour des métiers de la beauté et cosmétique, il faudra faire une sensibilisation autour du sujet. Apporter plus d’informations sur l’importance des cosmétiques et ses effets positifs. Mettre surtout en avant le fait que le secteur de la beauté inculque l’amour et l’acceptation de soi.
Avec JustPop vous allez rester sur du 100% maquillage ou comptez-vous élargir votre offre ?
On est en train de travailler sur un produit fait-maison. Je travaille avec une compagnie qui va m’aider à le lancer. Ce n’est pas encore mis sur le marché, mais ce sera un produit destiné à éliminer efficacement les tâches, sans avoir à se blanchir la peau. On va dire que c’est prêt à 85%.
Quelles sont les principales difficultés que vous rencontrez en tant qu’entrepreneure dans le domaine de la beauté ?
Wow … Quand vous êtes une femme qui se lance dans le monde des affaires, vous devez être prête à échouer. Je savais dans quoi je m’embarquais et je dois dire que l’étape la plus difficile était celle du financement. J’ai tenté ma chance avec de nombreux partenaires au Nigéria, au Bénin et en Côte d’Ivoire. Certains étaient des escrocs mais ils m’ont beaucoup appris et les autres sont entrain de suivre. Un autre défi concerne l’expédition à l’étranger et le suivi auprès des fabricants tout en travaillant à temps plein.
Pourquoi venir en Afrique pour trouver des partenaires au lieu d’en chercher aux USA où vous vivez ?
Parce que je préfère me concentrer sur mon marché principal qui est l’Afrique et ensuite faire un focus sur les Etats-Unis. De plus, il faut savoir qu’ici en Amérique la compétition est rude. On peut trouver du maquillage à 1, 2 ou 3 dollars (rires). Vendre mes produits à ce prix et être 24/24 sur YouTube et sur Instagram, non, ce n’est pas ma vision. Je préfère donc rester focus sur mon premier marché. J’ai donc envoyé beaucoup de produits à des blogueuses beauté d’Afrique de l’Ouest pour qu’elles les testent.
Les gens ne connaissent pas , ils sont frileux
Je leur ai donné du temps pour tester avant de faire un retour. Et les résultats ont été positifs. Mes collègues ont aussi essayé. Elles ont aimé et elles rachètent souvent. Selon moi, pour grandir, il faut montrer ce que l’on sait faire. Je ne voulais pas simplement avoir des retours de gens qui vont dire que c’est bon, je voulais qu’ils testent vraiment afin d’avoir des avis concrets.
Vous parliez des arnaqueurs que vous avez rencontrés dans le cadre de votre recherche de partenaires. De quels genres d’arnaques avez-vous été victime ?
J’étais en contact avec une société de marketing au Nigéria via Linkedln. Le propriétaire et moi sommes devenus amis et je commençais à lui faire confiance avec ma vision des affaires. Au moment d’enregistrer la société, je lui ai envoyé de l’argent, ce qui a mis fin à nos relations commerciales. Sachez que je m’apprêtais à expédier deux boîtes de produits. Jusqu’à aujourd’hui, je n’ai pas eu de ses nouvelles et il est bien connu au Nigeria. Je n’aime pas courir après les gens, alors j’ai tout laissé entre les mains de Dieu. C’est après cela que j’ai tenté ma chance avec mon ami d’enfance, Thierno Bah, en Côte d’ivoire. Il a compris ma vision lorsque j’ai dit: « Je veux construire un studio comme Sephora en Afrique ». Il est intervenu pour m’aider en me guidant à créer un réseau.
AUx :parce que je suis africaine et par rapport à 2013
les autres coutent cher, je voulais qque chose d’accessibilité et de qualité. Aujour’dhui encore, des Africaines achetent ebcore du stock quand elle partent à l’etranger. Les femmes en Afrique sont de plus en plus poins axée sur le maquillage car elles ne trouvent pas des prouits de qualité. Pareil pour les publicité
Est-ce qu’au moment du lancement de Pop Cosmetics, vous aviez déjà un poste ailleurs ?
J’étais toujours en Amérique ici avec un travail à plein temps. J’ai lancé le projet JustPop via Skype avec des amis qui sont au Bénin, en Côte d’Ivoire et ici même. J’ai eu un accident de voiture 2 mois plus tard, j’ai dû donc mettre le projet sur pause pendant 6 à 8 mois pour me rétablir car j’avais une fracture. J’ai repris « JustPop » en Octobre 2018, j’ai donc perdu du temps, j’avais tout lâché car je ne savais même pas si j’allais pouvoir remarcher.
Vous êtes diplômée en Administration publique et vous travaillez à plein temps. Envisagez-vous de laisser tomber votre travail pour vous consacrer entièrement à JustPop ?
Je continue de travailler et si je dois voyager dans le cadre de JustPop, je le fera car j’ai un total control sur mon emploi du temps au boulot. Je pense ouvrir un studio au Bénin chez ma mère pour qu’elle le gère, elle y vit. Elle est en train de chercher un espace pour cela. Elle me dit même que c’est moi qui dois venir à Cotonou pour m’en occuper (rires). Pour le moment je ne vois pas l’intérêt d’y aller, si je dois le faire il faut que ça soit pour le business. J’ai actuellement un congé d’une semaine, je vais en prendre un autre dans 3 semaines pour mieux me concentrer sur JustPop. Je pense quand même que je suis prête. Je me suis donnée fin 2019 pour voir grandir JustPop.
Où peut-on se procurer vos produits ? Avez-vous une boutique physique ?
Nous vendons en ligne sur notre site et je fais des livraisons internationales car je n’ai pas encore de studio pour cela. Pour ceux qui sont au Bénin, j’y ai des distributeurs, de même qu’en Côte d’Ivoire.
Comment voyez-vous Just Pop dans 5-10 ans?
Dans 5 ans, je me vois dans mon propre atelier de cosmétiques. Je veux que JustPop devienne Sephora en Afrique. Dans 10 ans, je veux construire une franchise avec des opportunités d’emploi en changeant les règles du jeu dans le secteur de la beauté.
D’avoir
Un immeuble pour cosmétiques et d’auutres marques . Comme ça les autres verront ce qui se passe et aurrant le regard tourné ver s l’Afriue.
