Le glutathion, derrière ce nom barbare, parfois difficile à prononcer car nous sommes nombreux à buter dessus lorsqu’on le rencontre pour la première fois, se cache une protéine utile pour l’organisme, trop souvent détournée à d’autres fins. Le glutathion c’est quoi au juste ? A quoi sert-il ? Combien ça coûte ? On fait le point.
Le glutathion qu’est-ce que c’est ?
Le glutathion est un puissant antioxydant constitué de glutamate, de cystéine et de glycine (des acides animés). Il est produit normalement par notre organisme. Logé dans le foie, il irrigue les cellules et agit en immunostimulant qui protège le corps. Il participe ainsi à ralentir le vieillissement cellulaire, à faciliter la circulation sanguine, à renforcer les défenses naturelles et il a le don de détoxifier l’organisme. On retrouve également cette molécule aux multiples bienfaits dont on parle peu dans l’alimentation notamment les poissons, les viandes ainsi que certains fruits et légumes.
Utilisations du glutathion
Le glutathion est vendu sous forme de compléments alimentaires. Ces gélules permettent de bénéficier des bienfaits de ces antioxydants intracellulaires essentiels à notre organisme. Toutefois, cette supplémentation n’est généralement utile qu’après cinquante ans, à condition d’avoir une vie saine et une bonne alimentation. Malheureusement en Afrique, le glutathion est utilisé à d’autres fins : le blanchiment corporel. Il serait en effet plus efficace pour blanchir la peau comparé à l’hydroquinone et les corticoïdes. Les adeptes se le procurent surtout sur les réseaux sociaux et auprès de revendeurs non formels avec notamment l’appellation « glutax » et « gluta » disponible sous forme de sérums, de poudre, de patchs et surtout d’injection par voie intraveineuse car cette dernière reste la forme la plus prisée pour ce type d’usage.
Origine du blanchiment par glutathion et ses conséquences
Les injections de glutathion sont à l’origine destinées aux personnes souffrant de certaines maladies neurodégénératives comme le Parkinson. Le taux de glutathion est en effet plus faible dans le cerveau des personnes atteintes de cette affection. L’administration intraveineuse de cette molécule contribue donc à améliorer la motricité des patients. Cependant l’un de ses effets secondaires est constitué par la réduction de la production de mélanine. Malheureusement ce détournement du glutathion par des personnes qui n’en ont pas besoin et au pire dans un but éclaircissant n’est pas sans dangers, car même si les vendeurs sans scrupules assurent un teint uniforme, clair et sans tâches, la surdose de glutathion affecte le système nerveux. Si en effet, l’excédent de glutathion est digéré et éliminé en cas d’ingestion par voie orale, c’est tout le contraire lorsqu’on s’en injecte dans les veines. En outre, l’utilisation du produit dans un but esthétique requiert des doses importantes qui entrent dans le sang et à la longue deviennent toxiques pour l’individu. Douleurs abdominales, dépression sont quelques-unes des conséquences notées. Les risques de cancer, d’insuffisance hépatique et d’affections rénales sont aussi accrus. Et ce n’est pas seulement les injections qui sont en cause, les patchs présentent aussi les mêmes risques que tout type d’agents blanchissant : dermatose, vergetures et autres affections épidermiques (lien vers l’article sur le blanchiment).
Provenance et chiffres autour du commerce du glutathion
Le commerce du glutathion à but esthétique est en plein essor au Sénégal, en Côte d’Ivoire ainsi qu’au Mali. Les patchs sont commercialisés à 2500 FCFA l’unité en moyenne, les gélules à 25 000 FCFA, et le traitement par injection peut aller jusqu’à 500 000 FCFA (l’ampoule injectable coûte environ cent-mille) avec la promesse de résultats rapides. Si on sait que les injections sont renouvelées environ toutes les semaines et les patchs régulièrement renouvelés sans compter les cures de traitement à reproduire, les factures s’envolent très vite pour les femmes tandis que les chiffres d’affaires des vendeurs s’envolent. A l’heure actuelle, il est difficile d’avancer des chiffres concernant les marges réalisés, on peut cependant, vu l’engouement sur les pages des commerçantes sur les réseaux sociaux et les annonces internet sur d’autres sites, deviner aisément que le commerce est bien lucratif. Les produits sont généralement importés des Etats-Unis par les commerçants qui promettent à leurs clients un teint clair ainsi qu’une réduction des rides et de l’acné, de quoi séduire les utilisatrices prêtes à tout pour un teint clair.
Qu’en pensent les dermatologues ?
Dans un entretien accordé à la GFM et repris par Leral.net le docteur Hadi Hakim, dermatologue, praticien hospitalier, parle des patientes reçues et de leurs complications. Selon lui, l’injection du glutathion peut causer la mort au bout de 15 jours. Il évoque la maladie de Lyell et affirme que les malades n’avaient plus aucune peau, que celle-ci s’enlevait, comme si on épluchait une pomme de terre. D’aucuns viennent trop tard et meurent chez eux en peu de temps. D’autres, qui ont plus de chance, sont hospitalisés entre la polyclinique et l’hôpital Le Dantec (des structures sanitaires de Dakar, au Sénégal). Il situe l’âge des victimes entre 18 ans et 30 ans. Le Docteur alerte : « Le pourcentage est de 25% de décès par piqure, ce qui est énorme, c’est un véritable problème de santé publique. L’on était à un cas de cancer de la peau tous les 5 ans lorsqu’il s’agissait de simple dépigmentation. Mais là où je vous parle, nous enregistrons notre 6e cas de cancer de la peau depuis le début de l’année à cause du Glutathion. » (https://www.leral.net/Nouvelle-forme-de-depigmentation-au-Senegal-De-l-injection-de-glutathion-pour-piquer-la-mort_a142151.html)
Sur le même registre, l’agrégé en dermatologie vénéréologie et allergologie au CHU Campus de Lomé le Professeur Kombaté Koussake se confie sur tambour.agoraafricaine.info en ces termes : « Le glutathion n’a pas été produit pour un usage cosmétique mais médical… Les femmes qui s’adonnent à la dépigmentation artificielle et plus particulièrement celles qui utilisent le glutathion – patch comme injection- s’exposent à des risques énormes. Les conséquences sont à la fois cutanées et systémiques. On retrouve par exemple des cas d’insuffisance rénale -avec des dialyses à vie, d’insuffisance hépatique, des toxidermies graves dont le syndrome de Steven Johnson et celui de Lyell avec des séquelles comme le décollement de la peau sur plus de 10%, la cécité, l’atrésie de l’œsophage et l’atrésie vaginale. En outre, le glutathion en altérant les mélanocytes lèse aussi la fonction de protection de la peau contre les rayons solaires ce qui va agir sur l’ADN des cellules entrainant des anomalies. L’ADN étant perturbé, l’on évoluera vers la production de cellules cancéreuses pour aboutir à un cancer cutané. L’usage du glutathion entraine également l’engourdissement voire la paralysie des membres surtout lorsqu’il est associé au sélénium qui est un oligo-élément entrant dans la composition des produits de rajeunissement» (https://tambour.agoraafricaine.info/2019/04/07/depigmentation-linjection-de-glutathion-cette-amie-intime-des-ennemis-de-la-peau-noire/).
Ces professionnels de la santé avancent des propos glaçant qui devraient dissuader plus d’une à avoir recours à ce type de méthode dans l’espoir d’une peau plus claire.
